O monóxido de nitrogênio (NO) pode ser produzido diretamente a partir de dois gases que são os principais constituintes do ar atmosférico, por meio da reação representada por 

N₂ (g) + O₂ (g) -> 2NO(g) ∆H= +180kJ.

O NO pode ser oxidado, formando o dióxido de nitrogênio (NO₂), um poluente atmosférico produzido nos motores a explosão:

2NO(g) + O₂ (g) -> 2NO₂(g) ∆H= -114kJ.

Tal poluente pode ser decomposto nos gases N₂ e O₂:

2NO₂(g) -> N₂(g) + 2O₂ (g)

Essa última transformação