Os vegetais sofreram modificações de suas partes (raiz, caule, folhas, frutos e flores) através do processo de seleção natural para se adaptarem aos mais diferentes ambientes. Como exemplo das cactáceas que modificaram o caule, com presença de clorofila e grande quantidade de água armazenada internamente. A ocorrência dessa especialização geralmente é acompanhada pela diferenciação das folhas em espinhos, protegendo o vegetal contra predadores e contra a perda de água. Devido à mudança das folhas, a fotossíntese e as trocas gasosas passam a ser realizadas pelo próprio caule.

Essa adaptação é denominada de: