Substâncias orgânicas, quando despejadas em sistemas aquáticos, podem sofrer diferentes reações em função, principalmente, do grau de oxigenação, da presença de outras espécies e do tipo de bactérias presentes. As reações seguintes ilustram duas delas:

4CH₄O -> 3CH₄ + CO₂ + 2H₂O
5CH₄O + 6NO₃^– + 6H⁺ -> 3N₂ + 5CO₂ + 13H₂O

Analisando-se essas reações, foram feitas as seguintes afirmações:

I. As duas reações devem ocorrer em condições anaeróbicas.
II. A segunda reação contribui para a denitrificação (redução do teor de nitrogênio dissolvido) de águas poluídas.
III. Nas duas reações, formam-se gases que podem atuar como combustíveis.

São verdadeiras as afirmações: