O vazamento de petróleo no Golfo do México, em abril de 2010, foi considerado o pior da história dos EUA. O vazamento causou o aparecimento de uma extensa mancha de óleo na superfície do oceano, ameaçando a fauna e a flora da região. Estima-se que o vazamento foi da ordem de 800 milhões de litros de petróleo em cerca de 100 dias.

Quando uma reserva submarina de petróleo é atingida por uma broca de perfuração, o petróleo tende a escoar para cima na tubulação como consequência da diferença de pressão, ΔP , entre a reserva e a superfície.

Para uma reserva de petróleo que está a uma profundidade de 2000 m e dado g = 10 m/s² , o menor valor de ΔP para que o petróleo de densidade ρ = 0,90 g/cm³ forme uma coluna que alcance a superfície é de