Em 1946 a Química forneceu as bases científicas para a datação de artefatos arqueológicos, usando o ¹⁴C. Esse isótopo é produzido na atmosfera pela ação da radiação cósmica sobre o nitrogênio, sendo posteriormente transformado em dióxido de carbono. Os vegetais absorvem o dióxido de carbono e, através da cadeia alimentar, a proporção de ¹⁴C nos organismos vivos mantém-se constante. Quando o organismo morre, a proporção de ¹⁴C nele presente diminui, já que, em função do tempo, se transforma novamente em ¹⁴N. Sabe-se que, a cada período de 5730 anos, a quantidade de ¹⁴C reduz-se à metade.

a) Qual o nome do processo natural pelo qual os vegetais incorporam o carbono?
b) Poderia um artefato de madeira , cujo teor determinado de ¹⁴C corresponde a 25% daquele presente nos organismos vivos, ser oriundo de uma árvore cortada no período do Antigo Egito (3200 a.C. a 2300 a.C.)? Justifique.
c) Se o ¹⁴C e o ¹⁴N são elementos diferentes que possuem o mesmo número de massa, aponte uma característica que os distingue.