A globalização da economia tornou as empresas brasileiras mais expostas à concorrência externa, obrigando-as a alcançar novos patamares de produtividade. Profundas transformações no mercado de trabalho trouxeram o desemprego, a expansão do subemprego e a ampliação da massa dos excluídos sociais, principalmente nas grandes cidades. Hoje, como o poder público não consegue atendê-los, surgem setores da iniciativa privada que investem, cada vez mais, na melhoria das condições de vida da população. Trata-se de uma ação voluntária que ultrapassa os incentivos fiscais oferecidos pelo Estado, e que envolve o comportamento ético, o fortalecimento das organizações não governamentais (ONGs), a preocupação com a imagem da empresa e a satisfação do funcionário.

É o chamado