As lustrações a seguir representam esquematicamente como ocorre a propagação unidirecional de um impulso nervoso no axônio de um neurônio.

A despolarização abre os portões de canais de Na⁺, produzindo assim a entrada do Na⁺ no citoplasma (Figura A). Essa entrada despolariza a membrana, o que permite que mais íons Na⁺ penetrem através dos canais. Quando a diferença entre o Na⁺ externo e o interno atinge um valor próximo de zero, os portões de Na⁺ automaticamente assumem um estado de inativação que bloqueia a passagem de mais íons Na⁺. A inativação do portão dura alguns milésimos de segundo e não deixa que ele se abra até que o potencial da membrana tenha voltado a ser negativo.

O mesmo processo ocorre, então, na região imediatamente adjacente ao portão inativo (Figura B) e, dessa forma, o pulso de despolarização prossegue ao longo do axônio. Note que o portão de canal de Na⁺ pode assumir três estados diferentes: aberto, fechado e inativo.

Examinando os diagramas, indique qual dos três estados do canal de Na⁺ garante que o potencial de ação se propague em som ente um sentido. Justifique sua resposta.