A tabela acima mostra o crescimento do número de cidades com mais de 100 mil habitantes no período de 1940 a 1996 no Brasil. Nas últimas décadas, observase um crescimento das cidades com menos de 500 mil habitantes, confirmando a tendência à desmetropolização. A população dessas cidades cresce mais depressa do que a população urbana total do país, aumentando a sua importância e dando origem a novos processos econômicos, sociais e culturais.

Apresente duas mudanças que ocorrem nessas cidades e que expressam esses processos.

- Mudança na divisão interurbana e intraurbana do trabalho, ampliando e diversificando atividades e profissões.

- Qualificação e aperfeiçoamento profissional da população local e atração de mão-de-obra especializada.

- Demanda de bens, serviços e redes técnico-científicas para melhoria dos processos de produção, circulação e informação.

- Investimento e ampliação da infra-estrutura urbana (saneamento, rede elétrica, vias de circulação) e de serviços de saúde, educação e lazer, atendendo ao crescimento da população.

- Aumento da diversidade cultural, acirramento das disparidades sócio-econômicas da população, podendo refletir em modelos produtivos de circulação e consumo, como em novos processos sociais e problemas urbanos.