Mesmo após o término da viagem, Darwin continuou intensamente seus estudos. Em um deles, juntamente com seu filho Francis, observou o crescimento de plantas jovens em direção a um estímulo luminoso, sugerindo,  então, a existência de um agente regulador do crescimento.

Os relatos feitos por Darwin a esse respeito  colaboraram para a base de estudos que culminou em suporte para o desenvolvimento biotecnológico de