Quando um objeto, em queda livre, colide com o piso, há uma perda parcial da energia cinética, de modo que sua velocidade escalar, imediatamente antes (v_a) e imediatamente depois (v_d) da colisão, não é a mesma. O coeficiente de restituição é a razão entre essas velocidades e=v_d /v_a e depende do material do objeto e do piso.

Uma bolinha, inicialmente em repouso, cai sob a ação da gravidade de uma altura de 1 m. Ela colide com o piso diversas vezes, retornando, após cada colisão, a uma determinada altura de energia potencial máxima. Desprezando a resistência do ar e considerando e=0,90 , a altura máxima h_n que a bolinha atingirá, após colidir com o piso n vezes, formará uma progressão geométrica. Nessas condições, o valor de h₄ será, aproximadamente,