Desflorestamento pode ser definido como a substituição da cobertura florestal em sua quase totalidade, ou seja, um processo que causa a mudança ou conversão no uso da terra a longo prazo

(FAO, 2001).

Ao contrário dos países do Hemisfério Norte, onde a maior parte da cobertura florestal foi substituída por outras formas de uso da terra, nos países tropicais existem ainda grandes áreas com florestas nativas, cujo processo de destruição, em que pese ser muito antigo, historicamente, vem se acelerando em progressão geométrica. Isto se deve a modelos de desenvolvimento e políticas que não valorizam adequadamente os recursos florestais e seus múltiplos usos. Reconhecidos como as maiores fontes de biodiversidade terrestre do Planeta, os ecossistemas florestais, nos trópicos, têm sido motivo de grande preocupação mundial e a sua preservação e possibilidades de uso sustentável têm sido objeto de importantes debates em várias Conferências e/ou Reuniões mundiais promovidas pela Organização das Nações Unidas.

(LORENTZEN; AMARAL. In: CAMARGO, et al., 2002, p. 163).

Considerando o texto e os conhecimentos sobre a questão ambiental, o desenvolvimento e as implicações do desflorestamento ou desmatamento,

a) conceitue biodiversidade e explique sua importância para a vida e para as atividades humanas;

b) indique os motivos pelos quais as florestas tropicais constituem as áreas de maior biodiversidade do planeta;

c) apresente duas consequências para o meio ambiente, provocadas pela retirada da floresta.