O ciclo do nitrogênio é extremamente importante para os seres vivos. Esse elemento faz parte de diversos compostos orgânicos, como proteínas e ácidos nucleicos. Na tabela, há exemplos de formas químicas do nitrogênio incorporadas por alguns seres vivos.

O nitrato, íon de geometria trigonal plana, serve como fonte de nitrogênio para as bactérias. Observe as fórmulas estruturais:

A fórmula que corresponde ao íon nitrato está identificada pelo seguinte número: