A colonização portuguesa do Brasil foi feita à contramão dos movimentos de ideias que predominavam nos países da Europa Ocidental no século XVI: enquanto lá se vivia a efervescência do Classicismo Renascentista e da Reforma Protestante, no Brasil predominava esteticamente o Barroco, com sua literatura marcada pelo uso de antíteses, e religiosamente a Contra-Reforma, com sua proposta de converter os nativos por meio de ordens religiosas católicas. Respectivamente, foram dois nomes da literatura Barroca e da Contra-Reforma no Brasil colonial: