A água do mar contém aproximadamente 3,5% em massa de sais dissolvidos e salinidade 35. Somente três substâncias são obtidas da água do mar em quantidades comerciais importantes: cloreto de sódio, bromo e magnésio. A primeira etapa da recuperação do magnésio (Mg²⁺) da água do mar se dá quando ocorre a formação de Mg(OH)₂ mediante a sua reação com CaO, como descrito na reação abaixo:
Mg²⁺_(aq) + CaO_(s) + H₂O_(l) → Mg(OH)_2(s) + Ca²⁺_(aq)

A massa de CaO necessária para preciptar 783 g de Mg(OH)₂ é: