Quando Terra e Marte estão do mesmo lado em relação ao Sol, ou seja, posicionados de tal modo que os três astros formem uma linha reta, com a Terra situada entre Marte e o Sol, estes astros estão em posições opostas no espaço, com relação à Terra. Essa configuração é denominada oposição. Sejam D_Terra e D_Marte as distâncias médias entre a Terra e o Sol, e entre Marte e o Sol, respectivamente; e M_Terra, M_Marte, e M_Sol, as massas da Terra, de Marte e do Sol, respectivamente. Logo, quando ocorre a oposição, a intensidade da força gravitacional sobre o planeta Terra, devido somente a esses dois astros, pode ser representada pela equação: