Os vírus que causam a Influenza A ( gripe A) e a AIDS (síndrome da imunodeficiência adquirida) contêm o material genético RNA e o usam como modelo para fazer mais RNA para virions descendentes. Os vírus de RNA instruem suas células hospedeiras a fabricarem um determinado tipo de enzima que não é encontrada na célula não infectada. Essa enzima, denominada RNA polimerase dependente de RNA, pode fazer uma cópia complementar de um modelo de RNAss ( fita simples senso). Os vírus causadores da gripe pertencem à família Ortomixoviridae. Nessa família existem três grupos de vírus: A, B e C. O tipo A é o mais comum. Esses vírus apresentam RNA fita simples senso negativo envelopados com duas proteínas, a hemaglutinina (HA) e a neuraminidase (NA). O vírus HIV (vírus da imunodeficiência humana adquirida) também apresenta como material genético o RNA, mas pertencente à família Retroviridae. É um vírus RNA fita simples senso positivo. Os vírus HIV e o H1N1 são RNA vírus, mas somente o HIV é retrovírus. A explicação para esse fato é: