Segundo Eric Hobsbawm, no final do século XVIII, “o preço do pão registrava a temperatura política de Paris com a exatidão de um termômetro”. De acordo com este historiador, no ano de 1788, a safra de alimentos na França foi péssima; isto prejudicou os  camponeses e os trabalhadores urbanos, pois houve a alta dos preços, levando a várias agitações sociais.

  (HOBSBAWM, Eric. A era das revoluções. Rio de Janeiro: Paz e Terra, p. 79-83. Adaptado.)

A crise alimentar mencionada por Hobsbawm teve, entre suas principais consequências,