As primeiras locomotivas surgiram, no início do século XIX, com o desenvolvimento da 1ª Revolução Industrial. As ferrovias redefiniram o mapa econômico das regiões, ligando a cidade e o campo, as áreas produtoras de matérias-primas e as zonas industriais, os locais de produção e os mercados consumidores.
No mapa, representadas pelas linhas escuras, vemos as principais ferrovias da África contemporânea.


(http://filipspagnoli.files.wordpress.com/2008/06/africa-railway.gif. Acesso em: 29.04.2011.)
Africa’s Railroads: Ferrovias da África

Tendo em vista o processo de colonização da África e o mapa atual das ferrovias desse continente, pode-se concluir que