Para Dalton, o símbolo do hidrogênio era conforme figura 1; na notação moderna isto significa H, ou seja, para ele, o átomo de hidrogênio confundia-se com a molécula. A água, ele representava por figura 1 (quer dizer, HO). Já o álcool era representado por figura 3 (quer dizer, um átomo de hidrogênio e três átomos de carbono).

                                                          (THUILLIER, Pierre. De Arquimedes a Einstein. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1994. Adaptado)

 

Admitindo-se que os símbolos atômicos de Dalton fossem usados, atualmente, para representar moléculas, a molécula de gás carbônico estaria corretamente representada por: