A celulose, carboidrato encontrado na parede das células vegetais, confere rigidez e firmeza às plantas. A digestão desse carboidrato é difícil, sendo raros os organismos que possuem a enzima celulase necessária à sua quebra. Nos seres humanos, por exemplo, pela ausência dessa enzima, a celulose forma as fibras vegetais, que não são digeridas nem absorvidas pelo tubo digestório, sendo eliminadas com as fezes.
Uma alimentação rica em fibras vegetais é importante porque