Um corpo sólido, quando aquecido, sofre alterações em suas dimensões devido à expansão de seus espaços interatômicos. Quando a temperatura desse corpo se eleva, aumenta a agitação atômica e, como conseqüência, há o aumento da distância média entre os átomos. A esse fenômeno denominamos dilatação térmica. Segundo relatório elaborado por cientistas da ONU sobre o aquecimento global, até o fi nal deste século as temperaturas atmosféricas subirão de 1,8ºC a 4ºC. Isso significa que a maior parte dos corpos sólidos do planeta sofrerá alterações em