Segundo a ANA (Agência Nacional de Águas), a agricultura consome 70% dos recursos hídricos utilizados no mundo, enquanto a atividade industrial utiliza 23% e o uso doméstico, 7%. A qualidade da água utilizada na irrigação é muito importante. Por exemplo: a presença de sais, como o cloreto de sódio em altas concentrações, pode levar à salinização do solo, tornando-o improdutivo para a agricultura.

A salinização do solo ocorre em locais com as seguintes características: