Um reostato é um dispositivo capaz de variar sua resistência elétrica. Na figura é mostrado um reostato linear (potenciômetro) feito com uma barra condutora cilíndrica de grafite de 15 Ω e 15 cm de comprimento e um contato elétrico deslizante (resistência de contato é desprezível). O dispositivo é ligado a uma bateria ideal, formando um circuito que fornece uma diferença de potencial (V_S) em dois terminais de saída. Qual a diferença de potencial de saída se o contato elétrico deslizante estiver a uma distância x= 10 cm da extremidade inferior da barra? A resistência elétrica de uma barra condutora uniforme pode ser determinada por R = pL/ A , em que p é a resistividade elétrica do material, L o comprimento do condutor e A a seção reta de área (bitola) do condutor.